India
|
 New
Delhi
Direct na aankomst wordt je geconfronteerd met de cultuurshock.
Mensen, en niet een paar, die op de middenberm, twee tegels
breed, van de wegen zitten of liggen op een stuk karton. Daar
slapen ze, daar handelen ze, daar bedelen ze. Als je je niet
over de massale intense armoede,
het aanhoudend gebedel en de smerigheid heen kunt zetten, kun je beter
meteen rechtsomkeer maken.
In heel India loop je er voortdurend tegenaan.
Het is dan ook nogal verbijsterend dat men trots aankondigt thans meer
dan 1 miljard!! inwoners te hebben. Bijna net zo veel als China!
Maaaar...., er is ook veel moois en bijzonders te zien in India. Onze
reis heeft zich voornamelijk beperkt tot Rajasthan.
De Qutab Minar is een minaret uit de 13e eeuw en staat bij de oudste
moskee en eerste Islamitisch bouwwerk in India, de Quwwat Ul Moskee.
Hij is praktisch geheel uit rode baksteen opgetrokken. De moskee is gebouwd
op oude fundamenten van een Hindoestaanse Vishnu tempel. Veel van de
oude materialen zijn gebruikt bij de bouw. De met Hindoe motieven versierde
pilaren zijn bijzonder fraai.
Bij het bezoek aan een Sikh-tempel moesten we allemaal een hoofddoek
om en natuurlijk de schoentjes uit. De armen kunnen hier eenmaal per
dag een maaltijd krijgen. Het was er druk met mensen vanwege de verjaardag
van Mahatma Gandhi. Dat is een mooie gelegenheid om feest te vieren.
We zullen in India nog vaak zien dat men van alles aangrijpt, in het
Hindoeïsme, om een feestdag te creëren.
De Jama Masjid Moskee, de grootste in India, en het beroemde Rode Fort
hebben we voornamelijk van buiten bezichtigd. |
|
 Mahansar
In Mahansar logeren we in het gedeeltelijk
gerestaureerde oude Narayan Niwas fort. Sfeervol dus ook redelijk
primitief.
 Hier
werden we getrakteerd op een Indiase muziek- en dansavond. De
muziek en dans hebben die specifieke Indiase kenmerken. In de
dansen wordt de vrouwenrol overigens ook door een man gedanst.
Heel goed, want we kwamen er pas laat achter.
De volgende dag naar Ramgarh waar we de Chatris (paraplu) tempel bezochten.
Deze is gewijd aan Hara Krishna en zijn vrouw Radna. Erg mooi met al
die bogen en koepeltjes.
Door naar Fatehpur voor het bekijken van enkele Havélis. Dit zijn
rijke koopmanshuizen uit de tijd dat de specerij-, stoffen-, indigo-
en opiumhandel op zijn hoogtepunt was. De huizen zijn rijkelijk versierd
met fresco's en ornamenten. Tegenwoordig zijn ze voor een groot deel
tamelijk vervallen en worden door meerdere wat minder gefortuneerde families
bewoond. |
|
Bikaner
Het Junagarh Fort in Bikaner is zeer indrukwekkend.
Zeker ook vanwege de historie van de bewoners van het fort
uit de 16e en 17e eeuw. Alle vrouwen van de overleden heerser
werden verondersteld ook de dood (sati) te verkiezen. De afdrukken
van hun handjes bij de ingang van het fort dienen als bewijs
van hun offer.
Het interieur van het fort is schitterend met rijke versieringen en decoraties.
Dwars
door de Thar-woestijn naar Jaiselmer. Het fort hier is meer een grote
ommuurde vesting. Binnen de
muren is in feite een kleine woongemeenschap met overigens
een prachtige Jain-tempel. Onze gids sprak uitstekend engels
en wist veel te vertellen. Binnen het fort kon je jezelf
echt in die oude tijd wanen.
|
|
 Jodhpur
Deze plaats ligt aan de rand van de Thar-woestijn. Vanuit
deze plaats zijn we het platteland ingetrokken om diverse dorpjes
te bezoeken waar men zo zijn eigen specialiteiten had. Ook
de natuur onderweg met diverse antiloop-achtige was de moeite
waard.
In het eerste dorp werd ons gedemonstreerd hoe opium
gebruiksgereed gemaakt wordt. Allemaal hebben we een slokje
van de oplossing mogen proeven.
Niemand werd high. Dus erg verdund neem ik aan.
In het volgende dorp werd een weverijtje bezocht. Het weefgetouw zag
er tamelijk primitief uit, maar de resultaten waren schitterend. Ook
wij hebben ons laten verleiden om een kleedje te kopen. Natuurlijk hadden
we niet voldoende contanten op zak. Geen probleem. In het zand haalde
de "manager" een creditkaartmachientje te voorschijn uit zijn
ruime pantalon.
Later hebben we in een dorpje geluncht in de schaduw op een kleed. Erg
smakelijk en relaxed.
Aan de rand van Jodhpur ligt op een heuvel van ca. 125 mtr hoogte het
Mehrangarh Fort.
Het is ook weer een grote vesting met diverse poorten die afgesloten
kunnen worden in de weg om binnen te komen. Vanaf het fort heb je een
prachtig uitzicht op de stad met de blauwe gloed door alle blauw geschilderde
huizen. In het fort is een museum ondergebracht. Daar hebben wij een
mooie oude pentekening gekocht. Wel hard en lang moeten onderhandelen,
maar voor een redelijke prijs meegenomen. |
|
 Udaipur
Onderweg van Jodhpur naar Odaipur gestopt in Ranakpur waar
een enorme Jain-tempel staat. Ongeveer 4000 mensen hebben er
63 jaar aan gewerkt. Van binnen is hij dan ook schitterend
bewerkt men dat fijne beeldhouwwerk zoals je dat in de meeste
Jain-tempels ziet. De priesters hier zijn van de hoogste kaste
en hebben dan ook van de armoe geen last. Dat is te zien.
Udaipur is vooral bekend vanwege de zilversmeden en de miniatuur schilderkunst
o.a. op zijde. Ook natuurlijk door het paleis in het meer waar een groot
deel van de James Bond-film "Octopussy" is opgenomen.
Van Udaipur reden we naar het Roopangarh fort waar we overnachtten in
een oud paleis van de maharadja. De kamer was dan ook koninklijk. 's
Avonds was er soort poppenspel. Heel bijzonder. De volgende dag door
naar Jaipur. |
|
Jaipur
Jaipur is de hoofdstad van Rajasthan en
heeft ca. 2 miljoen inwoners. De stad heeft een roze uitstraling
omdat men alle huizen in die kleur heeft geschilderd voor een
bezoek van de Prince of Wales en sindsdien zo gehouden.
Het Paleis der Winden (Hawa Mahal) is erg bekend maar is niet veel meer
dan een gevel.
De andere beziens-waardigheid is het Amber
Fort. Dit is weer zo'n fantastisch bouwwerk zoals we er nu
al diversen gezien hebben. Je kan er op de rug van een olifant
naar boven gereden worden. Het interieur van het fort is weer
van een waanzinnige pracht en verfijnd kunstwerk.
De mozaïeken waarmee ingangspartijen en zalen versierd
zijn laten je versteld staan. Die moeten met een enorm geduld
en precisie
aangebracht zijn.
|
|
 Agra
Agra bezoek je eigenlijk maar om één
reden en dat is de Taj Mahal. Dat is dan ook alleszins de moeite
waard. Je moet er vroeg voor uit je bed. Maar als het helder
is dan is de gloed van de opkomende zon op het marmer van een
schoonheid die je nergens anders zo beleeft.
Het is in feite
een mausoleum en die uitstraling heeft het ook wel. Al
moet er onmiddellijk aan toegevoegd worden; wel een mausoleum
van een
koningin natuurlijk.
Het heeft iets vrouwelijks.
De volmaakte symmetrie is verbazingwekkend. Dat zet zich voort in
de weerspiegeling in de vijver voor het gebouw.
Verder is er in Agra nog
het Rode Fort te bezoeken. Dit fort past in de stijl van de forten
die we al tijdens de rest van de reis bezocht
hebben. |
|
 Varanasi
Wat smerigheid, armoe, bedelaars en chaos
betreft spant Varanasi de kroon van hetgeen we in India gezien
hebben. Daarnaast is het denk ik ook de meest bijzondere en
bizarre stad.
De
ghats waar de mensen hun rituele wassingen in de Ganges doen. Drie
maal onderdompelen, drie slokjes water drinken. Ik durf m'n hand
nog niet in dat water te steken.
Ook de "burning ghats" waar de crematies plaats vinden maken
veel indruk.
De wijze waarop dat gebeurt is voor de meeste
westerlingen toch wel een
speciale ervaring.
Echt er aan wennen kan ik niet. |
|
Nepal
|
 Chitwan
National Park
Het park ligt over de grens in Nepal. We
logeerden hier in lodges wat een passende sfeer gaf.
De volgende dag zouden we een jungletocht maken. Daarvoor moesten we
met kleine bootjes, uitgeholde boomstammen, de rivier oversteken. Irene
zag dat niet zo zitten en koos met enkele anderen voor de enige roeiboot.
Helaas had die ook de meest onervaren stuurman. Ze voeren op een zandbank
en de boot sloeg prompt om. Gelukkig alleen materiële schade.
Een
dag later op safari op de rug van een olifant.
Dat was een geweldige
ervaring.
Eerst door een stuk watergebied gewaad tot we bij een soort
savanne kwamen.
Hier hebben we verschillende neushoorns gespot van zeer dichtbij. Later
door het regenwoud weer terug. Irene heeft daar zelfs een luipaard
gezien en even gevolgd.
|
|
 Kathmandu
Nepal is een verademing na India. Rust,
minder chaos, niet constant bedelaars die aan je arm trekken.
Daarbij is Kathmandu een aardige stad met een leuke toeristische wijk,
Thamel.
Durbar Square is het historische centrum
van de stad. Hier staan diverse oude, deels houten tempels
met houtsnijwerk, waarvan de openlijke seksuele
handelingen door de toeristen met valse westerse schaamte worden bekeken.
Hier staat ook het huis waar de befaamde kindgodheid de Kumari woont.
Af en toe laat zij zich even zien voor de betalende toeristen.
Een bezoek aan de Swayambhunat (apen) tempel ging wel gepaard met een
stevige klim naar boven. Als je bijna boven aan de trap was moest je
ineens entree betalen. Heel slim bedacht.
Vanaf boven was er wel een fantastisch uitzicht over de stad. Hier een
mooie "singing bowl" gekocht.
De Pashupatinath tempel is Hindoestaans. Er waren diverse "heilige
mannen" te bewonderen.
Hier zijn ook verschillende "burning ghats". We waren getuige
van de crematie van een klein kind. Dat was toch wel een indrukkwekkende
ceremonie.
Verder hebben we natuurlijk de beroemde boeddhistische stupa Bodnath
bezocht. Hier staat in een kleine ruimte een enorme gebedsmolen die Irene
maar met moeite rond kreeg. |
|
 Nagarkot
Vanaf deze plaats heb je een geweldig
uitzicht op de Himalayas, tenminste als het helder weer is.
Wij hadden redelijk geluk.
De avond in Nagarkot was onvergetelijk.
Aan een zijde ging de rode zon onder en aan de andere kant
kwam de volle maan op boven de Himalayas.
De rode/roze gloed van de zon over de besneeuwde bergtoppen werd langzaam
vervangen door het bleke witte licht van de maan.
De volgende dag een prachtige wandeling gemaakt van Nagarkot naar Dhulikel.
's
Ochtends de zon op zien komen over de Himalayas met de dalen nog in
nevelen gehuld. Ook weer een waanzinnig mooi schouwspel. Langzaam kleuren
de bergtoppen van roze naar wit, naarmate de zon verder opkomt. |
|
 Bhaktapur
Dit is eigenlijk een museumplaats. Je moet
dan ook entree betalen om het plaatsje in te mogen. Er zijn
wel verschillende mooie oude tempels en gebouwen te zien. Het
geheel ademt nog een middeleeuwse geest uit.
Beroemd zijn het pauwenhuis met het pauwenvenster. Verder de oude koninklijke
paleizen waar veel fraaie ornamenten te zien zijn.
Op het pottenbakkersplein werden niet veel potten gebakken. Het was oogsttijd,
dus dat had de voorrang. Op straat werd vooral veel graan gedorst.
|
